磁性材料之于电感器就像介电材料之于电容器：与使用非磁性材料相比，磁性材料可以为给定的绕组组实现更高的电感值，但会引入新的损耗机制和操作限制.
其他资源提供了更详尽的解释，但这里有几个关键概念值得简要介绍：
（相对）磁导率：松散地说，相对于具有非磁芯的相同线圈的电感，磁性材料的相对磁导率表征了当用作磁芯材料时给定线圈的电感增加的因素。当相关的权衡不是无法忍受时，较高的磁导率通常会更好，因为它允许使用较少的绕组来实现所需的电感值。为简洁起见，“相对”部分通常在随意讨论中被删除。
饱和磁通密度：简单地说，磁性材料的饱和磁通密度表征了它在“充满”之前可以携带的磁性量，并且其磁性迅速恶化。更高的饱和磁通密度允许使用物理上更小的磁芯来实现给定的电感值，当相关的权衡可以接受时，可以使用更高的值。它通常以特斯拉 (T) 或高斯为单位指定，1T=10x103 高斯。